Der Hauptunterschied zwischen magmatischen Gesteinen und metamorphen Gesteinen besteht darin, dass magmatische Gesteine die ältesten Gesteine der Erde sind, während metamorphe Gesteine Derivate von magmatischen Gesteinen und Sedimentgesteinen sind.
Igneöse Gesteine, Sedimentgesteine und metamorphe Gesteine sind die drei wichtigsten Gesteinsarten in der Erdkruste. Der Geologe hat diese Klassifizierung basierend auf dem geologischen Prozess vorgenommen, der diese Gesteine gebildet hat. Igneöse Gesteine entstehen, wenn geschmolzenes Gestein oder Magma abkühlt und sich verfestigt, während sich Sedimentgesteine bilden, wenn sich Sedimente verfestigen. Metamorphe Gesteine hingegen sind Gesteine, die sich von magmatischen Gesteinen oder metamorphen Gesteinen verändert haben. Wie der Wasserkreislauf gibt es in der Geologie einen Gesteinszyklus (geologischen Zyklus). Es ist der Prozess, durch den Gesteine durch interne geologische Prozesse wie Plutonismus, Vulkanismus, Hebung und / oder durch externe geologische Prozesse wie Erosion, Verwitterung und Ablagerung gebildet, abgebaut und reformiert werden.
