Der wesentliche Unterschied zwischen Psychrophile und psychrotrophs ist, dass Psychrophile sind Mikroorganismen mit einer optimalen Wachstumstemperatur von 15 0 C oder weniger, eine maximale Temperatur unter 20 0 C und eine minimale Wachstumstemperatur bei 0 0 C oder niedriger, während psychrotrophs sind Mikroorganismen, die wachsen können, bei 0 0 C haben aber eine optimale Temperatur von 20-40 0 C.
Der chemische und physikalische Zustand der Umwelt beeinflusst das Wachstum von Mikroorganismen stark. Temperatur, pH-Wert, Sauerstoffverfügbarkeit, Wasseraktivität, Licht und Druck sind einige dieser physiochemischen Faktoren, die das mikrobielle Leben beeinflussen. Mikroorganismen, die in extremen Umgebungen leben, besitzen spezifische Eigenschaften. Beispielsweise haben Mikroben, die in sehr heißen oder sehr kalten Lebensräumen leben, spezifische Eigenschaften. Psychrophile und Psychotrophe sind zwei Gruppen von Mikroorganismen, die bei kalten Temperaturen wachsen können.
