Der Hauptunterschied zwischen dem Überlappungssyndrom und der gemischten Bindegewebserkrankung besteht darin, dass die gemischte Bindegewebserkrankung eine Variante des Überlappungssyndroms ist. Das heißt, das Überlappungssyndrom ist eine spezielle Untergruppe von Bindegewebsstörungen, die durch das Vorhandensein klinischer Merkmale von mehr als einer rheumatischen Autoimmunerkrankung gekennzeichnet sind. Andererseits ist das charakteristische Merkmal einer gemischten Bindegewebsstörung das Vorhandensein klinischer Merkmale, die systemischer Sklerose, SLE, rheumatoider Arthritis und Polymyositis entsprechen, zusammen mit einer Zunahme der Antikörper gegen ribonukleäre Proteine (U1 RNP).
Bindegewebsstörungen sind eine der häufigsten Ursachen für Morbidität bei älteren Menschen. Obwohl die Inzidenz und Prävalenz dieser Krankheiten bei älteren Menschen hoch ist, können sie Menschen jeder Altersgruppe betreffen.
