Der Hauptunterschied zwischen pluripotenten und multipotenten Stammzellen besteht darin, dass die pluripotenten Zellen in jeden Zelltyp der drei Keimschichten differenzieren können, während sich die multipotenten Stammzellen in einem begrenzten Bereich spezifischer Zelltypen entwickeln können.
Bestimmte Zellen haben die Fähigkeit, sich in andere Arten spezialisierter Zellen zu differenzieren. Diese Fähigkeit wird als Zellpotenz bezeichnet. Wenn eine Zelle in der Lage ist, in mehr Zelltypen zu differenzieren, hat diese bestimmte Zelle eine große Wirksamkeit. Ebenso haben die Stammzellen eine große Zellpotenz. Sie sind undifferenzierte Zellen mehrzelliger Organismen, die sich schnell teilen und in andere Zelltypen differenzieren können. Dementsprechend gibt es zwei Haupttypen von Stammzellen. Sie sind nämlich embryonale Stammzellen und adulte Stammzellen. Basierend auf der Fähigkeit, in Zelltypen zu differenzieren, sind einige Stammzellen totipotent, während andere pluripotent und multipotent sind. Pluripotente Stammzellen können zu jedem Zelltyp in den drei Keimschichten werden, während multipotente Stammzellen in bestimmte Zelltypen differenzieren können. Dementsprechend sind embryonale Stammzellen pluripotente Zellen. Andererseits sind Blutstammzellen multipotente Stammzellen.
