Der Hauptunterschied zwischen hypoton und hyperton ist, dass die hypotonische Lösung eine niedrige Konzentration an gelöstem Stoff als die Zelle aufweist, während die hypertonische Lösung eine hohe Konzentration an gelöstem Stoff als die Zelle aufweist.
Osmose ist der Prozess des Bewegens von Wassermolekülen von einem hohen Wasserpotential zu einem niedrigen Wasserpotential durch eine semipermeable Membran. Diese semipermeable Membran erlaubt jedoch nur Lösungsmittelpartikeln (Wassermolekülen), sich darüber zu bewegen, und erlaubt nicht, dass sich gelöste Partikel durch die Membran bewegen. Die Tonizität ist ein Maß für den osmotischen Druckgradienten und es gibt drei Zustände davon. Diese sind hypertonisch, isotonisch und hypotonisch. Unter den drei Lösungen ist die hypotonische Lösung die Lösung mit einer niedrigen Konzentration an gelöstem Stoff, während die hypertonische Lösung die Lösung mit einer hohen Konzentration an gelöstem Stoff ist. Der Gradient der Lösungsmittelkonzentration zwischen den beiden Lösungen ist die treibende Kraft für diesen Prozess. Die Nettobewegung des Lösungsmittels vom hypotonischen Lösungsmittel zum hypertonischen Lösungsmittel erfolgt aufgrund des ungleichen osmotischen Drucks.
