Der Hauptunterschied zwischen Atavismus und retrogressiver Evolution besteht darin, dass Atavismus das plötzliche Wiederauftauchen von Ahnencharakteren in einem Individuum ist, während retrogressive Evolution die Bewegung von Arten in der gesamten Bevölkerung in Richtung primitiver Charaktere ist.
Merkmale können im Laufe der Zeit erscheinen oder verschwinden. Während des gesamten Evolutionsprozesses haben sich die Merkmale der Vorfahren über Generationen hinweg verändert oder sind verschwunden. Darüber hinaus entwickeln sich Organismen von einfacheren Formen zu komplexen Formen. Natürliche Selektion ist ein Schlüsselmechanismus der Evolution. Atavismus und retrogressive Evolution sind zwei Konzepte, die die Vereinfachung einer Struktur erklären. Atavismus ist das Wiederauftauchen eines Ahnenmerkmals, das während der Evolution verloren gegangen war. In der retrogressiven Evolution entwickeln sich Organismen aus komplexen Formen zu einfacheren Formen. In beiden Fällen bewegen sich Organismen in Richtung primitiver Eigenschaften.
