Der Hauptunterschied zwischen der primären sekundären und der tertiären Gesundheitsversorgung besteht darin, dass während die primäre Gesundheitsversorgung hauptsächlich die Gesundheitsvorsorge umfasst, das Hauptanliegen der beiden anderen Sektoren der sekundären und tertiären Gesundheitsversorgung das kurative Management von Krankheiten ist.
Die Struktur des Gesundheitssystems eines Landes ist von größter Bedeutung. Die globalen Standards verlangen, dass ein Gesundheitssystem drei Ebenen als primäre sekundäre und tertiäre Gesundheitsversorgung hat. Die primäre Gesundheitsversorgung ist die erste Stufe der Gesundheitsdienste, die zuerst mit einem Patienten in Kontakt kommt. Die Patienten, bei denen bei den primären Gesundheitsdiensten Anomalien festgestellt wurden, werden dann zur kurativen Behandlung an die sekundären Gesundheitsdienste überwiesen. Wenn das Patientenmanagement fortgeschrittenere Einrichtungen und Fachkenntnisse erfordert, werden diese an die Tertiärzentren überwiesen.
