Der Hauptunterschied zwischen Ammoniak und Ammonium besteht darin, dass Ammoniak ein ungeladenes polares Molekül ist, das bei Raumtemperatur als Gas vorliegt, während Ammoniumionen geladen sind und als freie Ionen in Lösung oder als kristallisierte Salzverbindungen vorliegen.
Es gibt nur wenige Bilder und sogar bestimmte Gerüche, die unser Geist sofort mit Ammoniak oder Ammonium in Verbindung bringt. Dazu gehören Düngemittel, stickstoffhaltige Abfälle, Seifen und sogar Sprengstoffe. Darüber hinaus gehen die meisten Menschen davon aus, dass es keinen Unterschied zwischen Ammoniak und Ammonium gibt. Die hohe Ähnlichkeit zwischen diesen beiden und die häufigere Verwendung des Wortes Ammoniak als allgemeiner Begriff sowohl für reines Ammoniak als auch für Ammoniumverbindungen führt zu dieser Verwirrung.
