Der Hauptunterschied zwischen Reaktionen erster und zweiter Ordnung besteht darin, dass die Geschwindigkeit der Reaktionen erster Ordnung von der ersten Potenz der Reaktantenkonzentration in der Geschwindigkeitsgleichung abhängt, während die Geschwindigkeit der Reaktionen zweiter Ordnung von der zweiten Potenz des Konzentrationsterms in der Geschwindigkeitsgleichung abhängt.
Die Reihenfolge einer Reaktion ist die Summe der Potenzen, auf die die Reaktantenkonzentrationen in der Geschwindigkeitsgesetzgleichung erhöht werden. Es gibt verschiedene Arten von Reaktionen gemäß dieser Definition; Reaktionen nullter Ordnung (diese Reaktionen hängen nicht von der Konzentration der Reaktanten ab), Reaktionen erster Ordnung und Reaktionen zweiter Ordnung.
