DNA-Viren enthalten DNA als genetisches Material, während RNA-Viren RNA als genetisches Material enthalten. Im Allgemeinen sind DNA-Genome größer als RNA-Genome. Darüber hinaus enthalten die meisten DNA-Viren doppelsträngige DNA, während die meisten RNA-Viren einzelsträngige RNA enthalten. Dies sind die Hauptunterschiede zwischen DNA- und RNA-Viren.
Viren sind infektiöse Partikel, die als obligate Parasiten wirken. Sie sind auf eine andere lebende Zelle angewiesen, um sich in ihrer Anzahl zu vermehren. Sie führen ihren Replikationsprozess, die Transkription des Genoms und die Translation der mRNA-Transkripte in Proteine durch, nachdem sie den jeweiligen Wirtsorganismus infiziert haben. Im Gegensatz zu anderen Lebewesen haben sie keine zelluläre Struktur. Daher handelt es sich um azelluläre und nicht lebende Partikel, die zu einer separaten Gruppe gehören. Strukturell besteht ein Virus aus zwei Komponenten: einem Kern aus Nukleinsäure und einer Proteinkapsel. Das virale Genom besteht entweder aus DNA (Desoxyribonukleinsäure) oder RNA (Ribonukleinsäure). Ebenso können Viren je nach Genom DNA- oder RNA-Viren sein. Darüber hinaus kann DNA entweder einzelsträngig oder doppelsträngig sein; es kann auch linear oder kreisförmig sein.
