Der Hauptunterschied zwischen Rückbindung und Koordinatenbindung besteht darin, dass sich die Rückbindung auf eine chemische Bindung bezieht, die sich zwischen einem Atomorbital eines Atoms und einem antibindenden Orbital eines Liganden bildet, während sich die Koordinatenbindung auf die gemeinsame Nutzung eines Elektronenpaars zwischen einer elektronegativen Spezies bezieht und eine elektro-defiziente Spezies.
Koordinatenbindungen treten üblicherweise in Koordinationskomplexen auf, in denen ein zentrales Metallatom von einer Reihe von Liganden umgeben ist, die über Koordinatenbindungen an das Metallatom gebunden sind. Hier teilen die Liganden ihre einzelnen Elektronenpaare mit dem Metallatom. Bei der Rückbindung bildet sich jedoch eine chemische Bindung zwischen einem Atomorbital eines Atoms und einem antibindenden Orbital eines anderen Atoms, wenn sie äquivalente Symmetrien aufweisen. In der metallorganischen Chemie ist diese Art von chemischen Bindungen üblich.
