Der Hauptunterschied zwischen optischer und geometrischer Isomerie besteht darin, dass optische Isomere Verbindungspaare sind, die als Spiegelbilder voneinander erscheinen, während geometrische Isomere Verbindungspaare sind, die dieselben Substituenten enthalten, die unterschiedlich an eine Kohlenstoff-Kohlenstoff-Doppelbindung gebunden sind.
Optische Isomere und geometrische Isomere sind zwei Arten von Stereoisomeren. Stereoisomere sind organische Verbindungen, die dieselbe Molekülformel, aber eine unterschiedliche räumliche Anordnung der Atome enthalten. Die Reihenfolge der chemischen Bindungen ist auch für diese Isomere dieselbe.
