Der Hauptunterschied zwischen Coliformen und Enterobacteriaceae besteht darin, dass die Coliformen eine Gruppe von gramnegativen, stäbchenförmigen und laktosefermentierenden Bakterien sind, während Enterobacteriaceae eine große Familie von gramnegativen Bakterien ist.
Indikatororganismen sind Organismen, die als Zeichen für eine bestimmte Situation verwendet werden. Sie zeigen das Vorhandensein von etwas an, das nicht normal ist. Coliforme und Enterobacteriaceae sind Indikatorbakterien, die das Zeichen für die hygienische Qualität von Lebensmitteln und Wasser sowie die Umweltbedingungen anzeigen. Darüber hinaus gehören alle Coliformen zu Enterobacteriaceae, aber alle Enterobacteriaceae-Mitglieder sind keine Coliformen.
