Der Hauptunterschied zwischen STEM und STEAM besteht darin, dass STEM ein pädagogischer Ansatz ist, der Wissenschaft, Technologie, Ingenieurwesen und Mathematik integriert, während STEAM ein pädagogischer Ansatz ist, der Wissenschaft, Technologie, Ingenieurwesen, Kunst und Mathematik integriert.
Naturwissenschaften, Mathematik, Ingenieurwissenschaften und Technologie sind Bereiche, die traditionell an Schulen und anderen Bildungseinrichtungen als vier separate Fächer unterrichtet wurden. STEM- und STEAM-Lernansätze integrieren diese Bereiche jedoch und bieten den Schülern die Möglichkeit, verschiedene Arten des Lernens und der Problemlösung kennenzulernen.