Der Hauptunterschied zwischen dem wahren und dem scheinbaren Verteilungskoeffizienten besteht darin, dass der wahre Verteilungskoeffizient für ein gewerkschaftlich organisiertes System definiert ist, während der scheinbare Verteilungskoeffizient für ein ionisiertes System definiert ist.
Die beiden Begriffe wahrer und scheinbarer Verteilungskoeffizient werden hauptsächlich in der pharmazeutischen Chemie in Bezug auf die Arzneimittelherstellung verwendet. Im Fall der Arzneimittelionisation gibt der wahre Verteilungskoeffizient die Verteilung des Arzneimittels in seinem vereinigten Zustand an, während der scheinbare Verteilungskoeffizient die Verteilung des Arzneimittels in seinem ionisierten Zustand angibt.
