Der Hauptunterschied zwischen Fluoreszenz und Phosphoreszenz besteht darin, dass die Fluoreszenz stoppt, sobald wir die Lichtquelle entfernen, während die Phosphoreszenz dazu neigt, auch nach dem Entfernen der Bestrahlungslichtquelle etwas länger zu bleiben.
Wenn ein Molekül oder Atom Energie absorbiert, kann es verschiedene Veränderungen erfahren. Fluoreszenz und Phosphoreszenz sind zwei solche Prozesse. Zusätzlich zu dem obigen Hauptunterschied gibt es einige andere Unterschiede zwischen den beiden Begriffen, wie beispielsweise, dass die beim Fluoreszenzprozess freigesetzte Energie höher ist als die bei der Phosphoreszenz.