Der Hauptunterschied zwischen synchroner und diachroner Linguistik liegt in der Sichtweise, die zur Analyse dieser beiden Zweige der Linguistik verwendet wird. Die synchrone Linguistik, auch als deskriptive Linguistik bekannt, ist das Studium der Sprache zu einem bestimmten Zeitpunkt, während die diachrone Linguistik das Studium der Sprache in verschiedenen Perioden der Geschichte ist.
Synchrone Linguistik und diachrone Linguistik sind zwei Hauptabteilungen der Linguistik. Der Schweizer Linguist Ferdinand de Saussure stellte diese beiden Zweige der Linguistik in seinem Kurs für Allgemeine Linguistik (1916) vor. Insgesamt beziehen sich Synchronität und Diachronie auf einen Sprachzustand und eine Evolutionsphase der Sprache.
