Der Hauptunterschied zwischen Makronährstoffen und Mikronährstoffen besteht darin, dass die Makronährstoffe die Elemente sind, die Pflanzen in großen Mengen benötigen, während Mikronährstoffe die Elemente sind, die Pflanzen in winzigen Mengen benötigen.
Pflanzen können ihren Lebenszyklus nicht abschließen, wenn keine Elemente vorhanden sind, die als wesentliche Elemente bezeichnet werden. Wesentliche Elemente können in zwei grundlegende Kategorien eingeteilt werden, z. B. mineralische Elemente und nichtmineralische Elemente. Nichtmineralische Elemente sind Kohlenstoff, Wasserstoff und Sauerstoff. Auf der anderen Seite gibt es 16 weitere essentielle Mineralelemente. Essentielle Mineralelemente können wiederum entsprechend der Menge dieser Elemente im Pflanzengewebe in Makronährstoffe und Makronährstoffe eingeteilt werden. Diese wesentlichen Elemente spielen verschiedene Arten von Rollen, einschließlich der Bildung von Kohlenstoffverbindungen, Energiespeicherreaktionen als Cofaktoren für Enzyme und des Elektronentransfers. Wesentliche Elemente können mobil oder unbeweglich sein. Elemente wie N, P und K können sich von Blatt zu Blatt bewegen. Wenn daher ein Mangel an N, P, K vorliegt, zeigen gereifte Blätter die Symptome,da Elemente von älteren Blättern zu jüngeren Blättern recycelt werden. Wenn Elemente unbeweglich sind, zeigen jüngere Blätter das Symptom eines Mangels.
