Neues Planetensystem TRAPPIST-1 gefunden im Jahr 2017
Die NASA gab im Februar 2017 die Entdeckung eines Exoplaneten-Systems bekannt, das das organische Leben erhalten kann. Dieses Planetensystem, das sich im Sternbild Wassermann etwa 235 Billionen Meilen von der Erde entfernt befindet, besteht aus sieben Planeten in Erdgröße um einen einzelnen Stern. Laut Wissenschaftlern sollen sich drei dieser sieben Planeten in der bewohnbaren Zone befinden und somit das Leben erhalten. Dieses Exoplanetensystem ist als TRAPPIST-1 bekannt und nach dem Transiting Planets and Planetesimals Small Telescope (TRAPPIST) in Chile benannt. Im Folgenden (Abbildung 1) ist die Darstellung des Planetensystems durch einen NASA-Künstler dargestellt.
Abbildung 1: Künstlerkonzept des Planetensystems TRAPPIST-1
Der Stern in diesem Planetensystem ist auch als TRAPPIST-1-Stern bekannt. Dies wurde als ultra-cooler Zwerg identifiziert. Die Planeten haben keine Eigennamen; Sie sind durch die Buchstaben "b" - "h" bekannt. Da der Stern dieses Systems ein Zwergstern ist, hat er eine niedrigere Temperatur als die Sonne und das flüssige Wasser kann auf Planeten überleben, die näher am Stern liegen. Drei dieser sieben Sterne - e, f und g - befinden sich in der bewohnbaren Zone, und es besteht die Möglichkeit, dass diese Planeten das Leben erhalten können.
Mithilfe von Daten aus dem Spitzer-Teleskop haben die NASA-Wissenschaftler die Größe der Planeten bestimmt und Schätzungen der Massen und Dichten von sechs von ihnen entwickelt. Basierend auf diesen Daten wurde abgeleitet, dass alle Planeten in diesem exoplanetaren System wahrscheinlich felsig sind. Die Details des siebten Planeten wurden noch nicht geschätzt.
Abbildung 2 zeigt die verfügbaren Daten dieser sieben Planeten im Vergleich zu den Planeten in unserem Sonnensystem. Diese Details umfassen die Umlaufzeit, Durchmesser, Massen und Abstände vom Wirtsstern.
Abbildung 2: Details der Exoplaneten im Vergleich zu Planeten des Sonnensystems.
Die sieben Planeten in TRAPPIST-1 ähneln der Größe der Erde. Sie liegen sehr nahe beieinander. Geologische Merkmale und Wolken benachbarter Planeten können von der Oberfläche eines Planeten aus gesehen werden. Sie sind auch näher an ihrer Sonne als Planeten im Sonnensystem. Wenn Trappist-1 die Sonne wäre, würden sich alle sieben Planeten in der Umlaufbahn von Merkur befinden.
Es wird auch gesagt, dass diese Planeten gezeitengebunden an ihren Stern gebunden sein können. Dies bedeutet, dass die Umlaufzeit der Planeten mit ihrer Rotationsperiode übereinstimmt. Somit ist immer dieselbe Seite des Planeten dem Stern zugewandt, so dass jede Seite entweder Tag oder Nacht ewig dauert.
Die Entdeckung dieses Planetensystems ist ein großer Fortschritt auf der Suche nach bewohnbaren Welten. Es gibt Astronomen die Möglichkeit, ihr Wissen über exoplanetare Systeme zu studieren und neu zu definieren. Da kühle Zwergsterne im Universum häufiger vorkommen, wird auch erwartet, dass ihre Erforschung zur Entdeckung erdähnlicherer Planeten führen wird.
