Acetale enthalten zwei -OR-Gruppen, eine -R-Gruppe und ein -H-Atom. Bei Halbacetalen wird eine der -OR-Gruppen in Acetalen durch eine -OH-Gruppe ersetzt. Dies ist der Hauptunterschied zwischen Acetal und Hemiacetal.
Acetale und Hemiacetale sind zwei funktionelle Gruppen, die am häufigsten in Naturstoffen vorkommen. Hemiacetal ist eine chemische Zwischenverbindung, die während des chemischen Prozesses der Acetalbildung gebildet wird. Daher unterscheiden sich diese beiden Gruppen geringfügig in ihrer chemischen Struktur. Im Detail ist das zentrale Kohlenstoffatom in diesen beiden Verbindungen ein sp 3 -C-Atom, das an vier Bindungen gebunden ist, und von diesen vier Bindungen unterscheidet sich nur ein Bindungstyp.
