Der Hauptunterschied zwischen Mutterzelle und Tochterzelle besteht darin, dass die Mutterzelle eine Elternzelle ist, die einer Zellteilung unterliegt, um neue Zellen zu produzieren, während die Tochterzelle eine neue Zelle ist, die als Ergebnis der Zellteilung gebildet wird.
In mehrzelligen Organismen ist die Zellteilung ein wesentlicher Prozess, um neue Zellen zu produzieren, die für Wachstum, Entwicklung und Reproduktion erforderlich sind. Aus den vorhandenen reifen Zellen entstehen neue Zellen als Ergebnis zweier Arten von Zellteilungen; nämlich Mitose und Meiose. Die reife Zelle, die einer Zellteilung unterzogen wird, ist die Elternzelle oder die Mutterzelle, während die neuen Zellen, die am Ende der Zellteilung entstehen, Tochterzellen sind. Ebenso produziert die Mitose zwei Tochterzellen aus einer einzelnen Elternzelle, während die Meiose vier Tochterzellen aus einer einzelnen Mutterzelle produziert. Tochterzellen der Mitose sind genetisch identisch mit der Mutterzelle, während die Tochterzellen der Meiose genetisch nicht identisch mit der Mutterzelle sind. Stattdessen enthalten sie die Hälfte des genetischen Materials der Mutterzelle.
