Der Hauptunterschied zwischen Elementarschritt und Geschwindigkeitsbestimmungsschritt besteht darin, dass Elementarschritte chemische Reaktionen sind, bei denen die Reaktanten entweder zu einem Endprodukt oder einem Zwischenprodukt reagieren, während der Geschwindigkeitsbestimmungsschritt der langsamste Reaktionsschritt eines mehrstufigen Prozesses ist.
Die Begriffe Elementarschritt und Geschwindigkeitsbestimmungsschritt werden zur Erörterung der Reaktionsgeschwindigkeit chemischer Reaktionen verwendet, insbesondere wenn vor der Bildung des Endprodukts zwei oder mehr Schritte vorhanden sind. Jeder Schritt dieses mehrstufigen Prozesses wird als Elementarschritt bezeichnet. Diese Schritte haben unterschiedliche Raten. Der geschwindigkeitsbestimmende Schritt des Prozesses hat die langsamste Geschwindigkeit.
