Der Hauptunterschied zwischen inerten und labilen Komplexen besteht darin, dass inerte Komplexe langsam substituiert werden, während labile Komplexe schnell substituiert werden.
Die Begriffe inerter Komplex und labiler Komplex fallen unter die Kategorie der Übergangsmetallkomplexe. Ein Übergangsmetallkomplex ist eine anorganische Verbindung, die ein Übergangsmetallatom oder -ion im Zentrum des Komplexes aufweist, und an dieses Metallzentrum sind zwei oder mehr Liganden gebunden. Wir können diese Komplexe in zwei Gruppen als inerte Komplexe und labile Komplexe einteilen, abhängig von den Substitutionsreaktionen, die sie eingehen.