Der Hauptunterschied zwischen Siebzellen und Siebrohren besteht darin, dass die Siebzellen weniger spezialisierte Siebelemente sind, denen Siebplatten fehlen und die in kernlosen Gefäßpflanzen und Gymnospermen vorhanden sind, während die Siebröhren hochspezialisierte Siebelemente sind, die Siebplatten aufweisen und in Angiospermen vorhanden sind.
Gefäßpflanzen besitzen Gefäßbündel, die hauptsächlich aus Xylem und Phloem bestehen. Xylem ist das Gefäßgewebe, das Wasser und Mineralien von den Wurzeln nach oben zu anderen Pflanzenteilen transportiert. Andererseits ist Phloem das Gefäßgewebe, das Lebensmittel oder Nährstoffe von photosynthetischen Pflanzenteilen, insbesondere von Blättern, zu anderen Pflanzenteilen transportiert. Beide Gewebe sind komplexe Gewebe, die aus mehreren verschiedenen Zelltypen bestehen. Dementsprechend sind Siebzellen und Siebrohre zwei Arten von Siebelementen, die im Phloemgewebe vorhanden sind. Sie sind die Hauptleitelemente des Phloems.
