Der Hauptunterschied zwischen direktem und indirektem Lebenszyklus im Zusammenhang mit der Parasitenreproduktion besteht darin, dass der einfache Parasit im direkten Lebenszyklus seine Lebensdauer lebt und sich innerhalb eines einmal eingegebenen Wirts vermehrt, während die komplexen Parasiten im indirekten Lebenszyklus eine große Anzahl von Wirten benötigen während der Vervollständigung ihrer Lebenszyklen.
Parasiten sind kleine Organismen, die Wirtsorganismen benötigen, um ihren Lebenszyklus zu vervollständigen. Einige parasitäre Wechselwirkungen mit dem Wirt sind pathogen, einige Wechselwirkungen sind jedoch für den Wirt von Vorteil. Daher könnten diese Parasiten auch unter solchen Parametern klassifiziert werden; nicht nur durch ihren Lebenszyklus. Der parasitäre Lebenszyklus besteht hauptsächlich aus zwei Abteilungen, wie dem direkten Lebenszyklus und dem indirekten Lebenszyklus. Einfache Parasiten durchlaufen einen direkten Lebenszyklus, während komplexe Parasiten einen indirekten Lebenszyklus durchlaufen.
