Der Hauptunterschied zwischen transuranischen Elementen und Radioisotopen besteht darin, dass transuranische Elemente chemische Elemente mit Ordnungszahlen von mehr als 92 sind, während Radioisotope instabile Atome sind, die radioaktiv sind.
Sowohl transuranische Elemente als auch Radioisotope sind radioaktive chemische Elemente. In den meisten Fällen haben radioaktive Atome eine hohe Ordnungszahl, aber manchmal gibt es seltene Isotope einiger chemischer Elemente mit einer kleinen Ordnungszahl, die aufgrund eines Ungleichgewichts von Protonen und Neutronen in ihren Kernen radioaktiv sind.