Der Hauptunterschied zwischen Koaleszenz und Ostwald-Reifung besteht darin, dass sich bei der Koaleszenz kleine Massen zu einer großen Masse verbinden. Bei der Ostwald-Reifung lösen sich kleine Partikel in einer Lösung auf und lagern sich wieder ab, um große Massen zu bilden.
Sowohl die Koaleszenz als auch die Ostwald-Reifung beschreiben die Bildung großer Massen aus kleinen Massen; zum Beispiel die Bildung großer Kristalle aus kleinen Partikeln. Diese kleinen Massen verbinden sich kovalent miteinander, so dass die Bindung zwischen den Partikeln sehr hoch ist, was eine stabile große Masse ergibt.
