Der Hauptunterschied zwischen hybriden und degenerierten Orbitalen besteht darin, dass Hybridorbitale neue Orbitale sind, die sich aus dem Mischen von zwei oder mehr Orbitalen bilden, während degenerierte Orbitale ursprünglich in einem Atom existieren.
Wie der Name schon sagt, ist ein Hybridorbital ein Hybrid aus zwei oder mehr Orbitalen. Obwohl der Name degeneriertes Orbital gleich zu sein scheint, handelt es sich nicht um neu gebildete Orbitale - sie existieren bereits in einem Atom. Darüber hinaus haben alle Hybridorbitale in einem Molekül die gleiche Energie, während entartete Orbitale in einem Atom die gleiche Energie haben.
